Wie funktioniert die Verschlüsselung bei VPNs? – Einfach erklärt für Einsteiger

Wenn Sie im Internet surfen, senden Sie ständig Daten – etwa beim Online-Shopping, Schreiben von Nachrichten oder Streamen. Ohne Schutz kann jeder, der technisch versiert ist, diese Daten mitlesen. Ein Virtual Private Network (VPN) ändert das: Es verschlüsselt Ihre Verbindung. So bleibt privat, was privat bleiben soll.

💡 Das Wichtigste in Kürze

• Verschlüsselung verwandelt Ihre Daten in unlesbaren Code.
• Ein VPN schützt diesen Code in einem Tunnel.
• Symmetrische und asymmetrische Verfahren arbeiten zusammen.
• Protokolle regeln, wie der Tunnel funktioniert.
• Starke Verschlüsselung ist schwer zu knacken – aber kein Allheilmittel.

Was bedeutet „Verschlüsselung“?

Verschlüsselung heißt, dass Ihre Daten in eine unlesbare Form gebracht werden. Nur jemand mit dem passenden Schlüssel kann sie wieder lesbar machen.

Oder wie beim Senden eines geheimen Briefes in einer fremden Sprache: Wer den Code nicht kennt, kann zwar den Brief sehen, aber nicht verstehen, was drinsteht.

Warum ist das bei einem VPN wichtig?

Ein VPN baut eine Art „Daten-Tunnel“ zwischen Ihrem Gerät und dem VPN-Server.
Man kann es sich vorstellen wie eine private Rohrleitung im Internet: Alle Informationen laufen dadurch, und niemand außerhalb sieht, was sich im Inneren befindet.

So funktioniert das:

• Ihre Daten werden vor dem Versenden verschlüsselt.
• Sie reisen durch den sicheren Tunnel zum VPN-Server.
• Der Server entschlüsselt die Daten und leitet sie anonym weiter.
• Außenstehende – etwa Hacker oder Betreiber öffentlicher WLANs – sehen nur verschlüsselten Datenverkehr, also sinnlose Zeichenfolgen.

Symmetrische Verschlüsselung

Hier nutzen Sender und Empfänger denselben Schlüssel zum Ver- und Entschlüsseln.
Beispiel: Sie haben ein Zahlenschloss, und nur wer die gleiche Kombination kennt, kann das Schloss öffnen.

Ein verbreiteter Standard dafür ist AES (Advanced Encryption Standard). Er teilt Ihre Daten in kleine Blöcke auf und verschlüsselt jeden einzeln – wie bei einem Puzzlespiel, bei dem jedes Teil einzeln gesichert wird.

Asymmetrische Verschlüsselung (Public-Key)

Hier gibt es zwei Schlüssel: einen öffentlichen (zum Verschlüsseln) und einen privaten (zum Entschlüsseln).
Das Prinzip ähnelt einem Briefkasten: Jeder darf einen Brief hineinwerfen (öffentlich), aber nur der Besitzer mit dem passenden Schlüssel kann ihn herausholen.

VPNs nutzen diese Methode, um den eigentlichen Verschlüsselungsschlüssel sicher auszutauschen. Danach übernehmen wieder schnellere Verfahren wie AES die Hauptarbeit.

Der Tunnel und Protokolle

Der „Tunnel“ ist keine echte Leitung, sondern eine verschlüsselte Verbindungsschicht.

Damit das funktioniert, braucht der Tunnel klare Regeln – sogenannte VPN-Protokolle. Sie legen fest, wie Daten verpackt und übertragen werden.
Bekannte Protokolle sind OpenVPN, WireGuard und IPSec.

Schlüssel-Stärke und aktuelle Entwicklungen

Je länger ein Schlüssel, desto schwieriger ist es, ihn zu knacken.
Viele VPN-Dienste verwenden heute AES-256 Bit. Das ist so, als würde man ein Schloss mit 2²⁵⁶ verschiedenen Kombinationen verwenden – eine Zahl, die so groß ist, dass sie praktisch nicht zu erraten ist.

Einige Anbieter entwickeln bereits Systeme, die auch gegen Quantencomputer bestehen sollen. Diese Maschinen könnten in Zukunft klassische Verschlüsselung schneller brechen – darum wird an sogenannten „post-quantum Verfahren“ gearbeitet.

Was passiert Schritt für Schritt bei einer VPN-Verbindung?

1. Sie öffnen Ihre VPN-App.
2. Ihr Gerät erzeugt einen geheimen Schlüssel.
3. Dieser Schlüssel wird mit asymmetrischer Verschlüsselung sicher an den VPN-Server gesendet – wie ein Kurier, der den Code in einem versiegelten Umschlag überbringt.
4. Ihre Daten werden mit diesem Schlüssel verschlüsselt.
5. Sie laufen durch den sicheren Tunnel bis zum Server.
6. Dort werden sie entschlüsselt und ins Internet weitergeleitet.
7. Die Antwort aus dem Internet läuft denselben Weg zurück – verschlüsselt, sicher und anonym.

Was Verschlüsselung nicht kann

• Sie schützt nicht, wenn der VPN-Anbieter selbst Daten speichert.
• Sie ersetzt keinen Virenschutz und keinen gesunden Menschenverstand.
• Wenn Sie auf eine betrügerische Website klicken, hilft auch starke Verschlüsselung nicht.

Fazit

Ein VPN mit moderner Verschlüsselung schützt Ihre Verbindung wie eine sichere Leitung zwischen zwei Punkten. Für Einsteiger heißt das: Ihre Daten reisen verdeckt durchs Netz, Ihre Identität bleibt verborgen, und Sie gewinnen Kontrolle über Ihre Privatsphäre.